Lahan sempit sering dianggap sebagai hambatan utama untuk mulai bertani di perkotaan. Padahal, perkembangan teknologi budidaya membuat tanaman tidak selalu membutuhkan kebun luas. Teras, halaman kecil, area samping rumah, bahkan ruang dalam bangunan dapat dimanfaatkan menjadi area produksi tanaman.
Konsep inilah yang dikenal sebagai urban farming.
Urban farming tidak sekadar memindahkan kegiatan bertani ke kota. Tantangannya justru bagaimana menggunakan ruang, air, cahaya, dan nutrisi secara lebih efisien. Sistem hidroponik, vertical farming, dan aquaponik menjadi beberapa pendekatan yang banyak digunakan untuk menjawab kebutuhan tersebut. Kajian mengenai urban farming juga menempatkan hidroponik, aquaponik, rooftop farming, dan vertical farming sebagai beberapa model pertanian perkotaan yang berkembang. (Agris)
Untuk membawa konsep tersebut lebih dekat ke masyarakat, Petani Pintar mengembangkan dua pendekatan urban farming, yaitu Outdoor Vertical Farming Petani Pintar dan Indoor Aquaponic Petani Pintar.
Keduanya sama-sama dirancang untuk ruang terbatas, tetapi mempunyai cara kerja dan penggunaan yang berbeda.
1. Outdoor Vertical Farming
Menanam ke Atas, Bukan Memperluas Lahan
Bayangkan halaman rumah yang hanya memiliki ruang kosong sekitar satu meter. Jika tanaman diletakkan seluruhnya secara horizontal, jumlah tanaman yang dapat ditanam tentu terbatas.
Vertical farming mencoba mengubah cara kita memanfaatkan ruang tersebut.
Alih-alih hanya menggunakan permukaan tanah, tanaman disusun secara bertingkat ke arah vertikal. Dengan demikian, satu area kecil dapat menampung beberapa tingkat tanaman.
Konsep ini yang diadopsi pada Outdoor Vertical Farming Petani Pintar.
Sistem menggunakan beberapa tingkat pot tanam modular yang disusun vertikal dengan reservoir air pada bagian bawah. Air dan larutan nutrisi dialirkan menuju bagian atas, kemudian didistribusikan ke area perakaran tanaman.
Sederhananya:
Reservoir → Pompa → Tanaman tingkat atas → Tingkat berikutnya → Kembali ke reservoir.
Dengan desain seperti ini, ruang horizontal dapat digunakan lebih efisien.
Apa yang Bisa Ditanam?
Sistem vertikal sangat menarik untuk komoditas berukuran relatif kompak, khususnya sayuran daun dan herbal.
Contohnya antara lain selada, pakcoy/sawi, bayam, kangkung, basil, mint, dan beberapa tanaman lain yang karakter pertumbuhannya sesuai dengan kapasitas sistem.
Pemilihan komoditas tetap perlu mempertimbangkan ukuran tajuk dan akar tanaman. Tanaman yang terlalu besar dapat saling menutupi cahaya apabila jarak antarposisi tanam terlalu rapat.
Karena itu, prinsipnya bukan sekadar:
“Semakin banyak lubang tanam, semakin baik.”
Yang lebih penting adalah jumlah tanaman yang sesuai dengan ruang tumbuhnya.
2. Indoor Aquaponic
Ketika Ikan dan Tanaman Berada dalam Satu Ekosistem
Produk kedua menggunakan pendekatan berbeda.
Indoor Aquaponic Petani Pintar menggabungkan budidaya tanaman tanpa tanah dengan pemeliharaan ikan dalam sebuah sistem sirkulasi.
Aquaponik pada dasarnya merupakan integrasi antara akuakultur dan hidroponik. Air dari bagian pemeliharaan ikan dialirkan menuju sistem tanaman. Mikroorganisme membantu mengubah senyawa dari limbah metabolisme ikan menjadi bentuk nutrien yang dapat dimanfaatkan tanaman, lalu air disirkulasikan kembali. (FAOHome)
Jadi, ikan dan tanaman bukan sekadar ditempatkan dalam satu furnitur.
Keduanya menjadi bagian dari satu ekosistem biologis yang harus dijaga keseimbangannya.
Bagaimana Cara Kerjanya?
Secara sederhana alurnya dapat digambarkan seperti ini:
Ikan → limbah metabolisme → mikroorganisme → nutrien tanaman → tanaman membantu menyerap nutrien → air disirkulasikan kembali.
Inilah salah satu bagian menarik dari aquaponik.
FAO menjelaskan bahwa sistem aquaponik menggabungkan budidaya ikan dan tanaman dalam sistem resirkulasi, dan teknologi serupa juga telah diterapkan di Indonesia melalui konsep seperti Yumina untuk sayuran dan ikan serta Bumina untuk buah dan ikan. (FAOHome)
3. Mengapa Aquaponik Menarik untuk Perkotaan?
Salah satu alasannya adalah penggunaan air secara berulang.
Dalam budidaya konvensional, sebagian air dapat hilang ke tanah atau keluar dari area produksi. Pada sistem resirkulasi, air yang telah melewati area tanaman dikembalikan lagi ke sistem.
FAO bahkan melaporkan bahwa beberapa sistem pertanian terintegrasi berbasis aquaponik dapat menggunakan air jauh lebih sedikit dibanding pertanian tradisional. Besarnya penghematan tentu bergantung pada desain, iklim, jenis tanaman, pengelolaan sistem, dan kondisi operasionalnya. (FAOHome)
Namun ada hal yang perlu dipahami: aquaponik bukan sistem yang otomatis berjalan sendiri.
Kualitas air, oksigen terlarut, kesehatan ikan, jumlah pakan, populasi ikan, kondisi akar, pompa, filtrasi biologis, dan keseimbangan nutrisi tetap harus diperhatikan.
FAO juga mengingatkan bahwa aquaponik membutuhkan pengetahuan dan modal awal yang relatif lebih tinggi serta bergantung pada energi untuk menjalankan komponennya. (FAOHome)
Artinya, teknologi yang baik bukan teknologi yang menghilangkan kebutuhan untuk memahami tanaman. Teknologi yang baik justru membuat pengelolaan tanaman menjadi lebih terukur.
4. Outdoor Vertical Farming atau Indoor Aquaponic?
Keduanya tidak perlu dipertentangkan karena mempunyai tujuan berbeda.
| Kebutuhan | Outdoor Vertical Farming | Indoor Aquaponic |
|---|---|---|
| Lahan sempit | ✓ Sangat sesuai | ✓ Sangat sesuai |
| Teras/pekarangan | ✓ | Bisa |
| Indoor | Kurang ideal tanpa dukungan cahaya | ✓ |
| Budidaya sayuran | ✓ | ✓ |
| Memelihara ikan | — | ✓ |
| Sistem relatif sederhana | ✓ | Lebih kompleks |
| Media edukasi | ✓ | ✓✓ |
| Dekorasi interior | Bisa | ✓✓ |
| Pengembangan IoT | ✓ | ✓ |
| Belajar ekosistem ikan–tanaman | — | ✓✓ |
Bagi pemula yang ingin mulai menanam sayuran di teras atau halaman, Outdoor Vertical Farming lebih sederhana untuk dipahami.
Sementara Indoor Aquaponic lebih cocok bagi pengguna yang ingin mendapatkan pengalaman lebih lengkap: memelihara ikan, menanam, memahami sirkulasi air, sekaligus mempelajari hubungan antara organisme dalam sebuah ekosistem buatan.
5. Dari Urban Farming Menuju Smart Farming
Tahap berikutnya menjadi semakin menarik ketika sistem budidaya mulai dikombinasikan dengan sensor.
Misalnya, pengguna dapat memasang sensor untuk membantu memantau parameter tertentu seperti suhu air, pH, ketinggian air, suhu dan kelembapan lingkungan, serta parameter lain yang relevan dengan sistem.
Data tersebut kemudian dapat dikirim menuju perangkat monitoring.
Di sinilah konsep Internet of Things (IoT) mulai masuk ke pertanian.
Bayangkan suatu saat pengguna tidak perlu terus-menerus membuka reservoir hanya untuk mengetahui kondisi tertentu. Beberapa informasi dasar dapat dipantau melalui dashboard pada telepon seluler.
Jika air berada di bawah batas tertentu, sistem memberikan peringatan.
Jika suhu berubah jauh dari rentang yang ditentukan, pengguna memperoleh notifikasi.
Jika jadwal pencahayaan perlu diatur, controller dapat menyalakan atau mematikan lampu secara otomatis.
Namun sensor bukan pengganti petani.
Sensor memberikan data. Petani tetap menentukan keputusan.
6. Urban Farming Juga Bisa Menjadi Media Pendidikan
Ada manfaat lain yang sering terlewat.
Sebuah sistem aquaponik di sekolah, misalnya, dapat digunakan untuk menjelaskan banyak hal sekaligus.
Siswa dapat mempelajari pertumbuhan tanaman, nutrisi, kualitas air, mikroorganisme, ikan, siklus nitrogen, lingkungan, elektronika, sensor hingga analisis data melalui satu sistem.
FAO sendiri mencatat aquaponik telah digunakan mulai dari unit rumah tangga hingga kegiatan pembelajaran di kelas, dan lebih dari 150 jenis sayuran, herbal, bunga, serta tanaman kecil pernah dibudidayakan pada berbagai sistem aquaponik. (FAOHome)
Jadi urban farming tidak harus selalu dinilai dari berapa kilogram sayuran yang berhasil dipanen.
Nilainya juga dapat berasal dari pendidikan, pengalaman, lingkungan, estetika, dan pengenalan teknologi pertanian kepada generasi muda.
7. Apakah Urban Farming Bisa Menjadi Usaha?
Bisa, tetapi skalanya harus realistis.
Satu unit kecil tentu tidak langsung menjadi kebun komersial. Namun teknologi tersebut dapat menjadi titik awal untuk memahami produksi tanaman pada ruang terbatas.
Ketika sistem diperbesar, peluang bisnis mulai lebih beragam: produksi sayuran premium, bibit, tanaman herbal, instalasi kebun vertikal, jasa perawatan, sistem aquaponik, paket edukasi sekolah, instalasi restoran, hingga smart farming berbasis IoT.
Artinya, urban farming tidak harus berhenti pada hobi.
Hobi → Produksi → Edukasi → Teknologi → Usaha
semuanya dapat berada dalam ekosistem yang sama.
Dua Sistem, Satu Tujuan
Outdoor Vertical Farming Petani Pintar mencoba menjawab persoalan keterbatasan ruang dengan membawa area budidaya ke arah vertikal.
Sementara Indoor Aquaponic Petani Pintar membawa konsep yang berbeda: menyatukan tanaman, ikan, air, mikroorganisme, dan teknologi dalam satu sistem resirkulasi.
Keduanya menunjukkan satu hal penting.
Kita tidak selalu membutuhkan lahan yang luas untuk mulai mengenal pertanian.
Terkadang semuanya dapat dimulai dari satu sudut halaman, satu teras, satu ruang kosong, dan kemauan untuk mencoba.
Masa depan pertanian tidak hanya berbicara tentang seberapa luas lahan yang kita miliki, tetapi seberapa pintar kita memanfaatkan ruang, air, teknologi, dan pengetahuan yang tersedia.
PetaniPintar.id — Teman Pintar Petani
Referensi:
Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO), Designing an Aquaponic Unit; FAO Climate-Smart Agriculture Sourcebook; serta dokumentasi FAO mengenai penerapan Bumina dan Yumina di Indonesia. (FAOHome)